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Natural de águas extremamente frias e profundas, tubarão-da-Groenlândia, conhecido como o animal mais velho do planeta, com aproximadamente 518 anos, apareceu nas proximidades de Belize, no Caribe. Esses animais podem viver pelo menos 400 anos, o dobro da expectativa de vida da tartaruga-gigante, o animal terrestre mais longevo do mundo.
O animal é pouco estudado devido à dificuldade de acesso comparado a outras espécies de tubarões. O somniosus microcephalus, nome científico, significa “sonolento de cabeça pequena”, e é conhecido por sua lentidão. Apesar de seu nome científico sugerir lentidão, a ocorrência desse animal não se limita aos mares do norte global.
Estima-se que esses tubarões atinjam a maturidade reprodutiva por volta dos 150 anos, e sua grandeza física os coloca entre as maiores das espécies, chegando a 6,4 metros de comprimento e pesando até 1.000 quilos, se aproximando dos tubarões brancos.
Um fato interessante é que a carne desses tubarões possui substancias tóxicas, induzindo sintomas semelhantes à embriaguez em humanos devido ao óxido de trimetilamina (TMAO). Essa adaptação os ajuda a resistir aos efeitos adversos do frio intenso e da alta pressão da água.
Apesar de sua capacidade de ferir ou matar facilmente seres humanos, os tubarões-da-Groenlândia geralmente demonstram ser pacíficos, não havendo registros documentados de ataques.
A primeira filmagem dessa espécie só foi obtida em 1995, em um vídeo em seu habitat natural só foi registrado 18 anos depois. Portanto, o conforto desses tubarões está na água gelada, prosperando em ambientes extremamente frios, preferindo permanecer em águas que variam de -1 a 10°C. Curiosamente, são os únicos tubarões conhecidos por tolerar as condições árticas durante todo o ano.
